看来弗林已经习惯了F-35标配的先进头盔显示器,这种最新的头盔显示技术完全取代了平显。F-35的三种改型都配备了罗克韦尔·柯林斯ESA视景系统公司(RCEVS,Elbit系统公司和罗克韦尔·柯林斯合资组建)生产的第三代头盔显示器系统(HMDS Gen III),这种头盔内置两个液晶显示器,能同时为左眼和右眼提供彩色图像。
与白天相比,弗林同样喜欢夜间飞行,此时HMDS的数字夜视系统开始发挥重要作用。弗林说:“夜间飞行总是令人紧张,DAS和夜视传感器能让我们在夜间飞行中具有比以往任何时候都好的态势感知。”HMDS Gen III的数字夜视视场有40度,主要用于观察座舱外情况,由于DAS的存在,在夜间有时甚至无需启动夜视功能。
战斗机头盔的另一个有趣的发展趋势是主动降噪技术,HMDS Gen III和“打击者”头盔都已经采用这种技术。BAE系统公司已与丹麦Terma公司合作发展主动降噪和3D音频技术,前者能使飞行员更易听清通讯内容,后者则能通过三维音频警告指示来自任何方向的威胁。3D音频技术还有个有趣应用,那就是让飞行员能听到来自任何方向的通话,如果左侧僚机飞行员和他通话,他能听到声音从左边传来,如果是右侧僚机,他就能听到声音来自右边,如果是地面通讯,那么声音就来自下方,如果与上方的预警机通讯,声音就来自上方。
F-35的HMDS Gen III和BAE公司的“打击者”系列头盔为了保持舒适性,都会为每位飞行员定制内衬,为此需要精确扫描每位飞行员的头部。定制内衬先装入安装有通讯耳机的内盔,再装入具有头盔显示组件的外盔。飞行员佩戴头盔时要做的第一件事是调整显示器瞳距,让图像中心对准双眼瞳孔。投射在遮光镜内侧的图像焦距被设置成无限远,让飞行员从舱内把视线望向舱外时无需调整焦距就能看清显示内容。